季節はすっかり秋めいて、稲は黄金色に、りんごはうっすらと色づきはじめています。さあ、いよいよりんごシーズンの到来です。
飯綱町の秋は、りんごなしには語れません。町ではりんごにまつわるイベントも目白押しで、今年から約３か月の87日間、りんごフェアとして盛り上がります。10月4日までは「英国りんごフェア」、11月1日から30日までは「りんごスイーツフェア」を開催しています。
世間では女性が強くなったと言われますが、飯綱町もご多聞に漏れず、女性たちがたくましいんです。りんごが詰まったコンテナは、その重さ約18〜20キロ。高い木の上の葉を摘んだり実を収穫したりと、かなりの重労働のため、りんご農家は女性では無理と言われていたといいます。しかし飯綱町では、女性たちが農業、それもりんご農家に参入するケースが目立っています。巷では◯◯女子、◯◯ガールという言葉も定番化しましたが、まさに農業女子たちの活躍には、目を見張るものがあります。
10月に開催される、「いいづなりんごスイーツコンクール」に向けて制作された動画に登場するのも、りんご農家として奮闘する女性たち。その姿は、肩肘張らずにしなやかでおしゃれ。むしろ爽やかに農業を楽しんでいるように見えます。ニューノーマルの時代を迎え、自然とともに生きる、こんな働き方も素敵だなと思えます。いいづなの女性は強いい・たくましいい・美しいい。そして、いいづなのりんごは美味しいいい！
