ペンションが立ち並ぶ飯綱東高原高岡別荘地。その一角に、この春オープンしたばかりのガレット専門店「Chalet de Montagne（シャレー ドゥ モンターニュ）」があります。元ペンションだった建物をリノベーションした店内に入ると、ナチュラルな雰囲気のなかに、スペインタイルや手描きのチョークアートをほどこしたインテリア。店主・宮下祐市さんの「好き」が詰まった空間であることが伝わってきます。
宮下さんの前職は、お隣り飯山市斑尾高原の観光協会のスタッフ。当時はインバウンドのお客さんたちで賑わっていたそうですが、コロナ禍で人影が途絶えてしまいました。宮下さんは区切りをつけて、別の道に進むことを決心します。
「次に何をしようか考えたとき、ずっとライフワークとしてやってきた料理が頭に浮かびました。だけど本当に好きなことだったから、仕事にはしたくないという気持ちもあったんです。でも、これが最後のチャンスかもしれないという気持ちもあって、やりたいことをやろうと決めました」
その第一歩として選んだのがキッチンカーでした。若い頃にインテリアデザインの仕事をしていた経験を活かし、2022年、トレーラー型キッチンカーをDIYで制作。これまでいろいろな料理を作ってきた宮下さんがメニューとして選んだのは、ガレットでした。
「キッチンカーだと、どうしても同じようなメニューになりがちなんですよね。人がやっていないものをやりたかったし、そば粉や野菜、果物など、この辺りの素材を使ったものにしたかった。それらを活かせる料理を考えていたら、もともとフランスが好きだったこともあって、自然とガレットにたどり着きました」
外国の街並みに溶け込みそうなおしゃれなキッチンカーで、長野市や松本市、上越市などのイベントや商業施設の店先に週5日ほど出店。インスタグラムで「今日はここにいます」と発信すると、お客さんが集まってくれるようになったそうです。ただ、キッチンカーには食品衛生上の制約が多く、生の素材を使うことはできませんでした。
「店舗があれば思い切りできるのにな」。キッチンカーで営業している間、その思いは少しずつ膨らんでいったそうです。
そんなとき、紹介されたのがこの物件でした。元ペンションで、２階には客室もあります。実は以前にも一度紹介されたことがあったものの、当時は建物が大きすぎると思い、見送っていたそうです。しかし、将来的に宿泊業を始めることも視野に入れたことで、この広さが活きてくると考えるようになったそうです。
「まずはガレット店からスタートしよう」
そう決めて、宮下さんはこの物件を契約しました。
店舗の厨房と奥の客席は業者に施工してもらいましたが、エントランス側の広い空間はDIYで仕上げています。壁はワークショップ形式で仲間たちと塗り、素朴だけど美しいタイルをアクセントにあしらいました。オープンキッチンのカウンター越しにガレットを焼く姿が見えるのも、この店の楽しみのひとつです。
食材は、なるべく飯綱町内で調達しています。卵は町内の相澤農園から仕入れるアローカナという鶏の卵で、ミネラルが豊富で栄養価が高いのが特徴です。野菜や果物も地元のものを中心に使用。そば粉は、そばの名産地として知られる黒姫の製粉所のものを100パーセント使用しています。飯綱といえばリンゴの産地ですが、町内で作られたシードルやリンゴジュースも揃えていて、ガレットとの相性も抜群です。
「観光で来た方も地元の方も、みんなが気軽に集まれる場所にしたいですね」
そう話す宮下さんの構想は、ガレット店にとどまりません。屋外にウッドデッキを設けてヨガの教室を開いたり、チョークアートやタイルのワークショップを催したり、食事と一緒にさまざまな体験を楽しめる場所にしていきたいと考えています。
冬はスキーのインストラクターとしても活動する宮下さんにとって、このお店は「食」と「遊び」が交わる拠点。現在もイベントにはキッチンカーで出店しており、将来的にはスタッフに店舗を任せて、キッチンカーと店舗の両方を回していくのが目標です。さらに2年後の冬を目指して、2階の客室を活かした宿泊業の準備も進めています。
木々に囲まれた静かな高原で、地元の恵みがたっぷり乗った一枚のガレットを味わう。宮下さんが思い描く「美味しい」と「楽しい」が重なり合う形は、これからまだまだ増えていきそうです。
Chalet de Montagne（シャレー ドゥ モンターニュ）
長野県上水内郡飯綱町川上2755-1597
TEL 026-219-6996
店舗のInstagram
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